Trước mắt những đội trong Top 4 đang là những trận đấu không được phép thua ở cả Premier League lẫn Champions League. Nhưng trong khi những người đồng nghiệp có thể xoay tua lực lượng ở Liverpool, Chelsea hay M.U, thì Arsene Wenger lại đang phải vò đầu bứt tai trước vấn nạn chấn thương tại Arsenal.
Trong trận đấu cuối tuần trước với Aston Villa, người ta có thể thấy rằng Arsenal mỏng manh đến nhường nào trước sự tàn phá của cơn bão chấn thương. Với một đội hình chắp vá, Pháo thủ đã hoàn toàn bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng. Trong khi những Toure, Adebayor chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, Van Persie vẫn còn trong thời hạn bị treo giò, Arsene Wenger lại phải đón nhận tin dữ về Theo Walcott. Ngôi sao mới 19 tuổi này đã bị trật khớp vai trong buổi luyện tập của ĐT Anh cho trận giao hữu giữa tuần trên đất Đức, và theo các bác sĩ, Walcott sẽ chỉ có thể trở lại sân cỏ ít nhất là sau 3 tháng nữa. Đây thực sự là một cú đánh rất nặng với Pháo thủ vào lúc này, bởi trong thời gian qua, Walcott là một trong những người thi đấu ổn định và nổi bật nhất tại Arsenal.
Chấn thương của Walcott là một tổn thất rất lớn với Arsenal
vào thời điểm này
Trong tình cảnh thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng như vậy, trước mắt Arsenal lại là 2 trận đấu rất khó khăn với Man City (Premier League) và Dynamo Kiev ở Champions League. Khoảng cách với 2 đội đầu bảng Chelsea và Liverpool giờ đã là 9 điểm, vì vậy Pháo thủ thành London không được phép để thua thêm 1 trận đấu nào nữa trước khi 2 đối thủ này có thêm những lần vấp ngã. Còn tại Champions League, ngôi đầu bảng G cũng chẳng đảm bảo được điều gì cho Arsenal bởi khoảng cách với nhóm dưới cũng chỉ là số điểm của một trận thắng.
Không có nhiều sự lựa chọn để thay thế về mặt nhân sự, Arsene Wenger sẽ làm gì để giúp Arsenal vượt qua Man City, rồi Dynamo Kiev? Nên nhớ, dù thi đấu khá thất thường, nhưng Man City lại đang là một trong những đội bóng có hàng công rất mạnh nhất tại Premier League (ghi được 26 bàn thắng sau 13 vòng đấu, chỉ kém Chelsea – 32 bàn). Còn hàng thủ của Arsenal đang ngày càng tỏ ra mất đi sự chắc chắn: 9 vòng đấu đầu tiên chỉ để thủng lưới 7 bàn, còn trong 4 vòng đấu gần nhất đã phải nhận tới 8 bàn thua. Có lẽ, 1 kết hòa đã là thành công với thầy trò Wenger trong chuyến hành quân tới City of Manchester cuối tuần này khi vắng cả Walcott, Toure (chấn thương), và cả Fabregas, Van Persie (treo giò).
Chelsea, Liverpool và M.U cũng chưa chắc suất vượt qua vòng bảng Champions League, nhưng các HLV Scolari, Rafa Benitez và Alex Ferguson đều có thể đưa ra những điều chỉnh về mặt nhân sự để đạt được kết quả khả quan cho 2 trận đấu quan trọng sắp tới.
Frank Lampard đã được cho nghỉ trong trận giao hữu trên đất Đức vừa qua của ĐT Anh vì chấn thương ở xương sườn, nhưng vắng anh, Chelsea vẫn còn có Deco hay Ballack đã bình phục sau cuộc phẫu thuật bàn chân gần 1 tháng trước. Dù đang rất hứng khởi sau 2 trận liền không thua (1 thắng, 1 hòa) vừa qua tại Premier League, song Newcastle cũng không khỏi lo lắng khi hành quân đến Stamford Bridge cuối tuần này. Trong cả 6 lần đụng độ trước đây tại thánh địa của đối phương, Chích chòe đều bại trận, và chỉ ghi được 1 bàn thắng duy nhất vào lưới Chelsea. Drogba mới lãnh án treo giò 3 trận vì hành động nông nổi trong trận đấu với Burnley ở vòng 4 cúp FA, nhưng thực tế vai chính trên hàng công của Chelsea mùa này đang được Anelka hoàn thành xuất sắc (ghi được 12 bàn sau 13 vòng đấu). Có lẽ sẽ không có một kịch bản nào khác dành cho Newcastle trong lần viếng thăm Stamford Bridge cuối tuần này.
Cho dù ở vòng đấu vừa qua, Fulham đã đánh bại Tottenham – đội bóng duy nhất ở Premier League thời điểm này hạ gục được Liverpool, nhưng không phải lúc nào “tính bắc cầu” cũng đúng trong bóng đá. Có thể Liverpool vẫn chưa kết thúc vòng bảng Champions League sớm như dự định, song mối quan tâm lớn nhất của đội bóng vùng Merseyside mùa này chính là Premier League. Bởi vậy chắc chắn Rafa Benitez sẽ yêu cầu các cầu thủ của mình phải giành chiến thắng trong loạt trận cuối tuần này để tiếp tục duy trì sức ép với Chelsea.
Aston Villa đang tràn đầy hứng khởi sau chiến thắng thuyết phục trước Arsenal ở vòng đấu cuối tuần qua, và rất muốn có được chiến thắng thứ 2 liên tiếp trước Tứ đại gia, đồng thời qua đó chính thức ghi tên mình vào top 4 trên bảng tổng sắp. Nhưng Arsenal bại tướng dưới tay thầy trò Martin O’Neil lại là một Arsenal đang phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt lực lượng, còn những vị khách M.U đến Villa Park cuối tuần này mới là một đại diện đích thực của Tứ đại gia mà Aston Villa muốn vượt qua.
Kể từ năm 2002, M.U chưa một lần mất điểm sau những chuyến hành quân đến Villa Park. Sau 11 lần đọ sức gần đây nhất, Aston Villa đều bại trận dưới tay M.U, và không ghi nổi một bàn thắng nào vào lưới đối phương ở 5 trong 6 trận trên sân nhà Villa Park. Nói vậy để thấy rằng đoàn quân của HLV Martin O’Neil “kị” Quỷ đỏ thành Manchester đến thế nào. Có thể lối chơi quyết liệt không ngại va chạm của Aston Villa đã “dọa” được “Những chú nhóc nhà Wenger”, nhưng liệu họ có thể làm được điều đó trước cặp trung vệ thép Ferdinand – Vidic, hay Anderson bên phía M.U?
Các trận đấu cụ thể vòng 14 Premier League
PREMIER LEAGUE - ANH 08-09
22/11 22:00 Chelsea - Newcastle
22/11 22:00 Liverpool - Fulham
22/11 22:00 Man City - Arsenal
22/11 22:00 Middlesbrough - Bolton
22/11 22:00 Portsmouth - Hull
22/11 22:00 Stoke City - West Brom
23/11 00:30 Aston Villa - Man Utd 1.875
23/11 20:30 Tottenham - Blackburn
23/11 23:00 Sunderland - West Ham
25/11 03:00 Wigan - Everton
Sun Nov 16, 2008 3:42 pm by 
Calendar
Tiêu đề: Vòng 14 Premier League : Chỉ khổ mỗi Arsenal 
